胰腺癌为腹膜后肿瘤，常与邻近的胆总管、肝门毗连，被十二指肠、胃和结肠包围。当癌肿压迫或侵蚀腹腔神经丛时，除产生腹痛和腹背痛外，还可引起腹泻、便秘、腹胀等等消化道症状。癌肿侵蚀胃肠可引起呕血和黑粪。
癌肿阻塞胰管或破坏大量胰腺组织时，可出现脂肪泻和肉质下痢，提示胰外分泌(胰脂酶、胰蛋白酶)不足，癌肿侵犯胆管，造成胆道阻塞可以引起黄疸。
因此有人提出内分泌因素可能与发病有关。本病的发病率在进食高动物脂肪和蛋白质饮食的人群中增高，有吸烟或饮咖啡嗜好的人群较无嗜好的为高，幼年型糖尿病患者合并胰腺癌者较非糖尿病者高2倍。胰腺癌常与慢性胰腺炎合并存在，但迄今未能证明慢性胰腺炎是胰腺癌的发病因素。
胰腺癌由于发病隐匿、症状无特异性，得不到早诊断及早治疗，预后极差。症状出现后，患者平均寿命约9个月，总的5年存活率不到2%。胰腺癌的病因不明。男性患者多见，绝经前后妇女的发病率明显上升。
如果出现慢性腹泻、便秘、腹胀等，不要不以为然，应该在医院详细检查，想到胰腺疾病的可能，方能提高早期诊断率，以免贻误病情，错失治疗时机。
