胰腺癌手术后能活多久涉及到很多因素，并不能一概而论，即使诸多的数据显示胰腺癌手术预后并不乐观，但胰腺癌尚属早期，手术方法得当，病人的身体机能改善，延长患者生存期至自然存活年龄的可能性也不无可能。
胰腺癌的总体5年生存率不到10%，简单地说就是胰腺癌患者存活超过5年的人数很少，局限于胰头，无转移的行根治术后的病患总体生存时间相对增长，局部浸润但无转移的癌肿术后生存大概为6到10个月，晚期转移的患者生存期则大概为3到6个月。
患者胰腺切除后的平均生存期是17个月，即胰腺癌手术后平均能活17个月，最近的研究指出，围手术期输血有害于胰十二指肠切除术后的生存率。此外，肿瘤 DNA倍性和细胞增殖指数与肿瘤的大小和阳性淋巴结数量一样，或更明确地预示生存情况。手术后应采取中医或其他方法进行巩固治疗，可能会延长胰腺癌患者术后生存期。
另外，只要是恶性肿瘤，想延长术后生存期应尽量争取早发现，早诊断，早治疗，但大部分肿瘤，早期一般可毫无症状，发现时一般都为中晚期，何况是恶性程度极高的胰腺癌。胰腺癌的早期诊断不易，患者出现首发症状至确立诊断的时间约为4~9个月，手术切除率在24%以下，致使多数报告的5年生存率在10%以下。
