胰腺癌的发病率一直呈上升的趋势，虽然胰腺只有70～100克，可是胰腺疾病却很严重，死亡率不断攀升。胰腺外科胰腺炎网介绍说，近年来，各地的胰腺癌发病率和死亡率都显著上升，患病者中男性多于女性、城市人多于农村人、吸烟者明显高于未吸烟者。
胰腺癌的诊断较为困难，一般确诊时已到了后期，死亡率很高。早发现是胰腺癌治疗中的关键因素。为了早诊断，对胰腺癌高危人群进行重点检查很重要。吸烟者、有暴饮暴食习惯者、喜好油腻食物者是胰腺炎网们锁定的重点检查对象。在高危人群中，吸烟者胰腺癌发病率尤其高。环境污染也被认为是胰腺癌诱发因素。
胰腺癌是源发于胰腺的恶性肿瘤，最大特点就是死亡率很高，它的发病率和死亡率比大概是1：0.99，就是大多数得胰腺癌的病人很难好。但是，面对胰腺癌不要恐慌，不是像刚才说的1：0.99那样，大多数人得了以后就会去世，这样治疗就会很悲观。有很多治疗手段可以选择。如果大家能够在早期发现和预防方面做很多工作，将来这个病的数字就会改写。
近年来我国胰腺癌发病迅猛增长，在北京、上海、天津等大城市，其发病率在20年间增长约4倍，成为男、女主要高发癌症。更严峻的是，它起病隐匿、生长迅速，患者从发病到死亡往往仅几个月，在常见癌瘤中死亡率最高。胰腺炎网认为，胰腺癌正在向“癌王宝座”步步逼近。
调查显示，全球每年新发胰腺癌病例23万，从总体上看，北美洲、欧洲、澳洲发病率最高，亚洲次之，非洲最低，胰腺癌高发国家或地区的发病率是低发国家或地区的5至7倍。近年来，随着我国经济迅猛发展，胰腺癌发病率也快速上升，目前男性发病率达6/10万，女性发病率达4/10万。在本市，男、女胰腺癌发病率近几年分别以年均3.48%和4.99%的速度急剧上升，增长幅度分别居于男、女性癌瘤第五位和第一位，成为男、女性前10位高发恶性肿瘤。本市男、女胰腺癌发病率现分别超过8/10万和7/10万,高于全国平均水平，成为我国胰腺癌高发地区。
此外，我国胰腺癌发病还呈现出比较明显的低龄化趋势。大量临床调查和观察发现，以往50至69岁高发的胰腺癌现在逐渐向30至49岁人群逼近，原来临床少见的30多岁、40多岁患者现在明显增多。市肿瘤医院胰腺肿瘤外科现在收住院的胰腺癌患者中，超过30%年龄小于50岁，曾治疗的年龄最小患者仅有17岁。
以上介绍，充分说明了胰腺癌发病死亡率上升的严重问题，总体来说，胰腺癌起病十分隐匿且进展快，这给早期发现带来极大困难。调查显示，胰腺癌早期发现率仅5%至7%，在所有癌症中最低。所以建议40岁以上人群应至少每年到正规医院进行一次腹部B超检查，有吸烟、酗酒，高糖、高脂饮食，暴饮暴食，缺乏运动等不良生活方式者和糖尿病、慢性胰腺炎患者尤应注意;当出现持续腹部不适、黄疸、明显消瘦等症状时要及早就医，进行腹部B超等检查，这是及早发现胰腺癌的有效方法。
